屏风最早为家具的一种，多趋于实用。古人居住的房子是架构的，没有隔间，便靠一些屏风、屏挡等临时性的物件来隔断空间，以保持一定的私密性8868体育官方网站。插屏正是由古代屏风演化而来。

　　渐渐地，插屏和挂屏的遮挡作用被装饰作用代替，观赏性胜过实用性，成为传统工艺美术品。

　　插屏的材质一般有缂丝、竹雕、紫檀、青白玉、镶嵌瓷板、各种名贵木材等，由屏扇与屏座组成，镜框中插入图画或大理石、彩绘瓷板等作屏扇，下置座架为屏座。早期屏扇与屏座不能拆分，移动起来比较麻烦，到明清以后演变为分体式，便于使用。屏扇纹饰多为山水、花鸟等，由于山水、风景都具有由近及远、层次分明的特点，虽置于室内，却能产生开阔视野、消除疲劳的效果，给居住者一种舒畅的感觉。

　　插屏一般都是独扇，种类繁多，形体各异，尺寸不一。根据房间和门户的大小来确定其高度，高的约有3米，多设在室内当门之处，小的则不足尺。古人写字研墨，屋里有风的时候，要用插屏给砚台挡风，以免蒸发过快，这类插屏也叫砚屏。唐宋时期还有枕屏，就是枕头上面搁一个屏风以防受风。中国待客落座时，主人的身后一般会搁一个插屏，以表明主人的地位。

　　在中国南方一些传统建筑中，插屏摆在厅堂的中轴线上，正对门口。或者摆在厅堂案几的西边，东边摆花瓶，合取“平静”之意。